home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120390 / 1203460.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.8 KB  |  122 lines
  1. <text id=90TT3245>
  2. <title>
  3. Dec. 03, 1990: A Spectacle For Thinking Adults
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 03, 1990  The Lady Bows Out                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 98
  13. A Spectacle for Thinking Adults
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Two ex-Olympians head a hip, athletic ice show without Smurfs
  17. </p>
  18. <p>     After Brian Boitano capped his amateur figure-skating
  19. career in 1988 with a second World Championship and an Olympic
  20. gold medal, the full range of options for professional skaters
  21. was open to him--to wit, Ice Capades or Holiday On Ice.
  22. Signing with either established show, or with competing
  23. vehicles, would have meant performing mostly for children, vying
  24. for their attention with actors impersonating furry animals and
  25. cartoon characters. It would have meant coping with fake snow
  26. sifting from the ceiling and a clutter of chorus members on the
  27. ice. Boitano wanted nothing to do with six-performance weekends
  28. in the company of Snow White and the Seven Smurfs. "I didn't
  29. want people to come see me and remember how good I used to be.
  30. I wanted them to say I was good now. It can be pretty
  31. depressing when Donald Duck comes onto the ice and gets more
  32. applause than you do."
  33. </p>
  34. <p>     So Boitano held out for two years while pondering how to
  35. put together his own ice show nouveau: a romantic and
  36. theatrical evening with a minimum of props and kitsch and a
  37. maximum of athletic daring. Along the way came a TV special for
  38. ABC and another for Home Box Office that won three Emmy Awards,
  39. both starring his title-winning counterpart, Katarina Witt of
  40. what was then East Germany. The TV shows taught Boitano that he
  41. and Witt, although trained since early childhood as solo
  42. skaters, could enjoy the different discipline of working as a
  43. pair and, more important, had a chemistry that satisfied
  44. audiences. Says Witt: "We both like to express feelings and live
  45. within the characters and story. I think more about a character
  46. when I'm with someone else on the ice, so the acting is better.
  47. And we wanted to put together East and West." She became
  48. Boitano's partner in the idea for a touring show--though not,
  49. as publicity suggested, off the ice. The combination had enough
  50. appeal to launch a 29-city run last winter.
  51. </p>
  52. <p>     Last week Boitano and Witt opened an all-new sequel with
  53. shows in Portland, Me., Baltimore and Albany as the first of a
  54. projected 25 cities. They were joined by 13 other skaters,
  55. including former world champions Alexander Fadeev, Oleg Vasiliev
  56. and Elena Valova of the Soviet Union, and Paul Martini and
  57. Barbara Underhill of Canada. From the first otherworldly moment,
  58. when the skaters emerge in near darkness, forming abstract
  59. clusters and patterns to the accompaniment of a reverie about
  60. skating by the 19th century writer Alphonse de Lamartine, to the
  61. finale adapted from Carmen, in which a love-sick Boitano
  62. seemingly stabs Witt with a glinting knife, this is an ice show
  63. for thinking adults.
  64. </p>
  65. <p>     The humor is hip and sometimes bawdy. In a talking blues
  66. called Tom's Diner, punks and Valley Girls mingle with waiters
  67. and commuters, while a pelvis-wiggling Boitano gooses every
  68. woman in sight. Gary Beacom, whose skating blends performance
  69. art and circus theatrics, does an uproarious first-act number in
  70. which herky-jerky movements suggest every skater's nightmare:
  71. impending spills onto the ice. In the second act Beacom crawls
  72. and skitters like Spiderman, then skates from end to end of the
  73. arena while encased in black, including a hood that blocks his
  74. vision. Valova and Vasiliev join Underhill and Martini for a
  75. campy imitation of peasant dances to a revved-up Slavic-sounding
  76. recording called Morning Gymnastics.
  77. </p>
  78. <p>     Some numbers, to be sure, are traditional. Fadeev does two
  79. swooping solos to classical music in billowing black blouses,
  80. both with back flips and swanlike dying falls. Martini and
  81. Underhill electrify the audience with a smoldering duet to
  82. Unchained Melody by the Righteous Brothers. Even the
  83. conventional pieces are done as serious art and athletics, far
  84. more demanding than in other ice shows and never lapsing into
  85. cuteness.
  86. </p>
  87. <p>     The discipline is doubly impressive because staging
  88. conditions are spotty. In Baltimore, for example, the newly
  89. poured ice was thin and brittle: in rehearsal, Boitano's skates
  90. broke through to the concrete beneath. The length and
  91. configuration of the ice vary from show to show, as do locations
  92. of entrances and exits and placement of key lighting elements.
  93. </p>
  94. <p>     For Boitano and Witt, moreover, skating together represents a
  95. pragmatic compromise between getting an audience and pursuing
  96. their true calling, solo performance. Says Witt: "We each have
  97. two solos per show. But we also do partner skating, which is
  98. totally different." The moves in pair skating are much closer to
  99. dance and emphasize carrying and tossing the female partner
  100. rather than individual jumps and spins. Thus the genre is at
  101. once less athletic than what Boitano and Witt are used to and
  102. far more athletic than what they can achieve together without
  103. years of practice. Witt, who is not pushing herself as hard
  104. technically as in competitive days, does not seem to mind much.
  105. Boitano does. Says he: "People really like seeing us together.
  106. But for me the challenge is still being out there alone. What we
  107. do together is theatrics as opposed to athletics, and I have
  108. always thought of myself as an athlete first." Boitano
  109. alternately yearns to sing and skate on Broadway or to return to
  110. the Olympics, assuming professionals are someday let back in.
  111. Witt wants to act in movies.
  112. </p>
  113. <p>     For audiences, these frets and cavils are imperceptible.
  114. Witt and Boitano have not only talent but taste. In this tour,
  115. they also have a triumph.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.  
  122.